Ce qui est fait est fait. Se lamenter sur notre sort ne nous rendra ni notre mât, ni les milles déjà parcourus. Thierry a été le premier à me le rappeler : il faut regarder devant soi. Et il a raison.

Perdre un mât au milieu de l'Atlantique n'est pas un événement anodin. Sur le moment, c'est un choc. Puis vient le temps de faire l'inventaire, d'évaluer les dégâts, de comprendre ce qui s'est passé... et surtout de préparer à la suite.

Car une chose est certaine : nous n'allons pas rester les bras croisés. DUO va être reconstruit. Il retrouvera un nouveau mât, de nouvelles voiles et, avec un peu de patience et beaucoup de travail, il reprendra la mer.

La mer nous a mis à l'épreuve. À nous maintenant de relever le défi.

Cap sur la reconstruction

Wat gebeurd is, is gebeurd. Treuren over ons lot zal onze mast niet terugbrengen, noch de afgelegde zeemijlen ongedaan maken. Thierry was de eerste die mij daaraan herinnerde: we moeten vooruitkijken. En hij heeft gelijk.

Een mast verliezen midden op de Atlantische Oceaan is niet zomaar iets. Op het moment zelf komt de klap hard aan. Daarna volgt de tijd om de schade op te meten, te begrijpen wat er precies gebeurd is en vooral om de volgende stappen voor te bereiden.

Eén ding staat vast: we zullen niet bij de pakken blijven zitten. DUO zal worden heropgebouwd. Ze krijgt een nieuwe mast, nieuwe zeilen en, met wat geduld en veel inzet, zal ze opnieuw de zee kiezen.

De zee heeft ons op de proef gesteld. Nu is het aan ons om die uitdaging aan te gaan.

Koers naar de heropbouw.

Maandag 8 juni – De heropbouw van DUO is begonnen

Vorige week werd een belangrijke beslissing genomen.

Na weken wachten op offertes voor een nieuwe mast en nieuwe zeilen in de omgeving van Lissabon, is de conclusie duidelijk: tot nu toe ontvingen we slechts één offerte voor de zeilen. Voor de mast wachten we nog steeds. De prijs voor de zeilen bedraagt 15.050 euro, exclusief btw.

Ondertussen hebben we hier in Horta met heel wat mensen gesproken. Zeilers, vakmensen en eilandbewoners deelden hun ervaringen en advies. Stilaan werd één zaak duidelijk: een volledig nieuwe mast laten plaatsen op de Azoren is waarschijnlijk niet de beste oplossing.

Iedereen is het erover eens. Als ik beslis om DUO hier volledig te laten herstellen, dan bestaat de kans dat we hier nog liggen in het voorjaar van 2027. En dat is voor mij geen optie.

Dus hebben we ons plan aangepast.

De nieuwe mast komt er in België.

Hier zullen we DUO enkel voorbereiden op haar terugreis. Voor 45 euro vonden we een oude houten elektriciteitspaal van de Azoren, ongeveer zeven meter lang. Daarnaast hebben we een oude genua gevonden die momenteel onderzocht wordt om te zien of die, na wat herstelwerk en verstevigingen, nog bruikbaar is.

Het idee is eenvoudig maar doeltreffend: de zeil liggend hijsen, waarbij de onderlijk dienst doet als voorlijk. Zo krijgen we een noodzeil dat DUO onder motor stabiliseert en waarmee we, indien nodig, vanaf halve wind zelfs opnieuw kunnen zeilen.

Het doel is niet om snel te varen.

Het doel is om een oplossing achter de hand te hebben mocht de motor ons onderweg in de steek laten.

Met volle tanks heeft DUO ongeveer 1.650 liter diesel aan boord, voldoende om Plymouth te bereiken. Daar kunnen we nog eens ongeveer 300 liter bunkeren om vervolgens door te varen naar Antwerpen.

Dat is het plan.

En op maandag 8 juni zijn de werkzaamheden daadwerkelijk gestart.

Groot onderhoud aan de motor, herstel van de relingen, reparatie van de navigatielichten vooraan, materiaal verzamelen, opmetingen uitvoeren... Kortom, er zit opnieuw beweging in het project.

Op 23 juli komen Philippe en Rose — de broer van Caroline en zijn vriendin — naar Horta om mee te helpen DUO naar huis te brengen.

Tot dan hebben we nog voldoende tijd om alles degelijk voor te bereiden.

De zee heeft ons op de proef gesteld.

Nu is het aan ons om die uitdaging aan te gaan.